湖北曾经有中国离得最近的两个地级行政区，现在已经融合为一

　　以前的湖北荆州地区和沙市市，曾经是中国离得最近的两个地级行政单元。当时的沙市市区，和荆州地区驻地江陵县，距离近得几乎可以忽略。

　　荆州地区是个很老牌的地区，也是当时湖北省最大的地区，后来先后分出了地级荆门市（2区3县）和3个省直管县级市天门市、潜江市、仙桃市，现在仍有2区6县——如果不拆分的话，现在整个荆州地区将有1200万人以上、当时荆州地区的驻地是江陵县，“千里江陵何日还的”江陵县历史悠久，历史地位煊赫，文物古迹众多，是二十四座第一批国家历史文化名城之一（也是湖北唯一一座第一批历史文化名城）。后来撤地设市时，驻地改名荆州区，江陵县城则搬到了五十多公里外的郝穴镇，实际上使“江陵”这个地名发生了转移，直到几年前还有人呼吁荆州区复名江陵区，江陵县另改它名。

　　以直线距离而论，同在湖北的鄂州和黄冈也很近，但鄂黄两地隔着长江，往来并不方便，两地人民的心理距离并不算近。

　　而沙市和江陵则没有山川阻隔，两地民众来往十分方便，据说两地因为实在离得太近，有一条两地共管的街，连当地人都闹不清哪里才是两地的分界线 。

　　当时的江陵县和沙市市有多近呢？两个城市的中心的距离，大概五公里。两个城市的边缘，大概一公里。就这么近，骑个自行车十分钟的距离。

　　这里有一张当时的沙市市·荆州城地图，不仔细看的话，你会认为这就是一个城市。

荆州·沙市地图

　　因为实在隔得太近，后来荆州地区撤地设市时，顺理成章合并了。但现在的荆州，仍然能看出两个城市合并的痕迹。

荆州地图（截取自百度地图）

　　从地图上看，荆州城的地理中心是上面画红圈的部分，然而你现在走到这里，会发现这儿完全没有市中心的感觉，道路坑坑洼洼，市容破旧，有的地方甚至完全是城中村的面貌。这就是因为这一片虽然在现在荆州城的地理中心，但当年确实是两个城市的边缘地带。

　　两地合并还有一些故事。最初合并时，定名为“荆沙市”，取荆州和沙市两地首字，估计也是照顾沙市人的情绪，毕竟一个地级市一夜之间变成了一个区，要是连名字也没了，谁愿意？

留存有荆沙痕迹的地图

　　后来很多专家学者都呼吁，荆州这么有历史底蕴的名字，换成不伦不类的荆沙，实在太可惜了。所以后来荆沙这个名字只用了不到两年，就又改回了荆州，一直沿用至今。

　　当年荆州和沙市合并，除了离得近，还有个原因是两地一个是传统农业大市和历史古城，一个是新兴工商业城市，上级希望两地的合并能产生化学反应，推动整个荆州地区的发展，没想到两地合并后，新的荆州市反而逐渐走向衰落，新的产业没搞起来，沙市原有的轻工业也被丢了个精光，这其中有很多原因，比如荆州交通不便（2012年才通铁路）、分洪区影响（三峡电站修好之前年年闹洪水，谁敢来投资？）、原来的工业大县（荆门、沙洋、潜江、天门、仙桃）全被划走了等等。

　　但两个地级行政单元的合并，从而产生的内耗，确实也带来了一定的负面影响。两地一个是历史名城，一个是新兴城市，互相看不惯是必然的，何况还有两套管理班子理念不同、人员安置产生的矛盾等等。

　　不过，回过头来说，合并也是有一定道理的。沙市市虽然曾经辉煌过，但它毕竟是从一个小镇发展而来的，面积太小、没有腹地这些问题随着城市规模的扩大日益严重。

　　直到现在，很多沙市人在外面都说自己是沙市的，对荆州没什么认同感。现在到荆州，你会发现很多县开往荆州的班车，都是写的某地到沙市。不写市名而写区名，这在全国都是很少见的。

　　如果当时两地没有合并，而是分别发展，现在的荆州会怎么样？

　　然而历史已经不容人假设了。

　　当然客观来说，从长远来看，两地合并肯定比不合并好，两个离得如此之近的城市合并了才有利于资源配置。现在的荆州已经逐渐走出了当时的阵痛，希望古城荆州发展得越来越好。