二战时的突尼斯，为何是北非的必争之地？

　　地中海是世界上面积最大的陆间海，北岸是欧洲，南岸是非洲，东岸是亚洲。地中海只有两个狭窄的出口：西边的直布罗陀海峡，东南边的苏伊士运河。整体上，地中海呈扁平状，东、西长，南、北窄。不过，在地理上，地中海约以意大利南部西西里岛以南的潘泰莱里亚岛为界，可以分为东地中海与西地中海两个部分。

　　突尼斯这个国家非常有意思。首先是轮廓，突尼斯南、北较长，东、西较窄。仔细看突尼斯地图，像不像一只正在大海中由西向东快乐旅行的海马？突尼斯东北部有一个卡本半岛，著名的卡本海战就发生在这里。卡本半岛，远远望去，就像海马先生的大长嘴。而意大利潘泰莱里亚岛，就像是饥饿的海马先生眼前最可口的食物。更神奇的是，突尼斯的首都突尼斯市，正好位于卡本半岛与非洲大陆连接的部分。看上去，突尼斯市简直就是海马先生那炯炯有神的大眼神。突尼斯最南部，也就是阿尔及利亚与利比亚之间的三角地带，像不像海马先生的尾巴？

　　突尼斯是北非五个阿拉伯国家中面积最小的国家，只有16.36万平方公里，相当于咱们国家的河南省（16.7万平方公里）。突尼斯地少人多的矛盾非常突出，人口达1140万。突尼斯人能实际利用的本国面积，实际上不可能有16.36万平方公里。

　　首先，突尼斯南部与阿尔及利亚、利比亚交界处，是艾卡耶德沙漠，这里几乎“寸草不生”。艾卜耶德沙漠呈南、北狭长状，沙漠的北尽头是几乎将突尼斯一截为二的杰里德盐沼，自然也无法住人。突尼斯东南部与利比亚接壤地区，北边是盐沼地带，南边是沙漠。突尼斯西北部与阿尔及利亚接壤处是特贝萨山，山区也没多少人。

　　综合来看，突尼斯的人口，主要集中在地中海沿岸，既突尼斯的北海峡东海峡。突尼斯市就位于北海岸与东海岸的连接带上，人口225万。此外还有比塞大、本阿鲁斯、凯鲁万、苏塞、斯法克斯、加贝斯等突尼斯的“大城市”。

　　突尼斯面积不大，也没有什么资源，不像中东那伙靠天吃饭的幸运者。但是，在欧洲人看来，突尼斯是一块巨大的肥肉。无他，突尼斯位于非洲的顶部正中，地中海南岸分界线，正北又是意大利。在苏伊士运河还没有开通之前，地中海东部的国家要进入大西洋，必须经过突尼斯附近狭窄的海域，才能到直布罗陀海峡。换言之，谁卡住了突尼斯海峡，就等于在唯一的公路上设一座收费站，不发财也难。

　　最早看中突尼斯战略地位的，可不是现在的欧洲人，而是二千多年的欧洲人。那个时代，古罗马帝国正是最强盛时，但他们有一个足以致他们于死地的强悍对手——迦太基。迦太基就在现在的突尼斯建国，突尼斯首都突尼斯市，就是当年迦太基的国都。当年，西西里岛还是迦太基的，距离亚平宁半岛南端咫尺之遥。这么比喻，西西里岛之于罗马，就相当于辽东半岛之于京津。罗马几乎是倾国之力，于公元前241年打败迦太基，拿下西西里岛。

　　罗马的目标绝不是固守亚平宁半岛，而是要彻底消灭迦太基，否则罗马的皇帝们是睡不着觉的。公元前146年，罗马灭亡迦太基，拿下突尼斯后，罗马帝国在非洲北部，向东、向西都有了巨大的战略回旋空间。几百年后，阿拉伯人进入北非，占领了突尼斯，非洲西北部和欧洲西南部受到了严重威胁。阿拉伯人就是以突尼斯为基地，向西占领阿尔及利亚、摩洛哥，并跨海进攻西班牙、葡萄牙的。

　　近几百年来，欧洲列强崛起，纷纷蹿到非洲发展殖民地。按说，距离突尼斯最近的意大利最“应该”拿下突尼斯。但是，1，则意大利在十九世纪后半叶才统一，起步较晚；2，远比意大利强大的法国警告意大利：不要没事找事。意大利惧怕法国，只好放弃突尼斯，改去欺负面积比突尼斯大，但人口比突尼斯少的利比亚。

　　二战时，英国、美国与德国、意大利的战场不仅在欧洲，也在北非。这时，突尼斯特殊的地理优势就显示出来了。以突尼斯为直线，向南直切，直接就切到了尼日利亚与喀麦隆交界处，这条直线以西是西非（北非西部），以东是东非（北非东部）。谁占领突尼斯，就等于控制非洲这辆老爷车的“方向盘”。

　　1943年3月，盟军集中火力，进攻由轴心国控制的突尼斯。这是一场苦战，问题的关键在于，盟军的补给线距离突尼斯太远，拉的太长。而轴心国意大利最南端，距离突尼斯不过一条狭窄海峡的距离，相当于主场作战。希特勒相信德军的实力，再加上突尼斯这个“主场”，他认为德军可以在突尼斯坚持几年，死死牵制住盟军主力。

　　只是结果太让他失望。当年5月7日，突尼斯首府突尼斯市被盟军攻占。同时，盟军还切断了突尼斯与西西里岛之间的海上通道，对突尼斯之德军、意军“关门打狗”。仅精锐的德军就被盟军俘虏12.5万人，严重打击了希特勒继续坚守的信心和能力。反过来看，如果德国坚守住突尼斯，整个北非战争的结果可能就不是现在这样了。