一个地图上找不到的国家，却与100多个国家建交了

　　说到世界上面积最小的国家，大家第一反应肯定是梵蒂冈了，其实不然，因为在这个世界上还有一个国家的面积更小，小到地图上根本找不到它，它就是马耳他骑士团，它根本没有领土。

马耳他骑士团代表旗

　　马耳他骑士团是一个在地图上找不到的国家，位于罗马孔多迪大街68号，一幢占地0.012平方公里的大厦“马耳他宫”。骑士团国的居民只有几十人，规模比梵蒂冈更小，可以说是世界上最小的国家。

　　马耳他骑士团的全名为耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣若望独立军事医院骑士团，该组织初于1080年在耶路撒冷成立阿马尔菲医院，其目的是帮助及提供前往圣地朝圣的穷人与病人。本为本笃会在耶路撒冷为保护其医护设施而设立的军事组织，最后演变成马耳他骑士团成为联合国观察员的“准国家”组织持续至今，是最为古老的天主教修道骑士会之一，历史上著名的三大骑士团之一。

　　由于这个骑士团组织有浓厚的天主教背景，又纪律严明，在已成为基督徒和穆斯林争夺前线的耶路撒冷地区具有安定人心的作用，罗马教廷在1110年承认其“独立性”，1120年，骑士团正式“立国”。

　　此后因为战败失去国土。1530年，教皇允许骑士团进驻马耳他岛，以每年1金币的价格向当时马耳他岛的拥有者西西里王国租借该岛，就这样，骑士团国又有了领土。

　　1798年6月11日，拿破仑派兵抢占马耳他岛，再一次令骑士团失去领土。

　　骑士团直到1834年才在罗马买下今天这座马耳他宫，算是有了一个“新家”。不过“骑士团国”只拥有建筑本身，建筑下的土地却属于意大利，严格地说，它还是个没有领土的国家。

马耳他骑士团国旗

　　因为马耳他骑士团没有领土，所以只能成为联合国观察员实体，而不能成为会员国或观察员国；而且因为没有领土，很多东西方专家学者认为无领土即不属于国家，只能是实体，中华人民共和国也不将其视为一个国家。

　　马耳他骑士团与世界上104个国家建立正式外交关系（包括摩纳哥及俄罗斯等国），但其中大多数都不是以天主教为主要信仰之国家。除此之外，马耳他骑士团还在欧盟驻有大使。马耳他骑士团与欧盟及国际红十字会一样依照国际法以非国家身份参与国际组织。教廷为表示其主权独立地位，因此各国驻意大利大使不得兼为驻教廷大使，而意大利也是唯一在自己首都派驻大使的国家，但马耳他骑士团的情形则更为特殊，通常各国驻教廷大使均兼为驻马耳他骑士团大使。